，脚步声踏在黄土路上，扬起阵阵烟尘，却盖不住士兵们粗重而整齐的呼吸。楚云飞骑着一匹枣红色的战马，走在队伍中段，目光不时扫过脑海中那幅三维地图。，代表358团的箭头正稳步向茹越口推进，而在更北方，几个模糊的红点也在缓慢移动——那是日军的先头部队，番号暂未明确，但从其行进速度和方向来看，目标直指茹越口。“团长，前面就是灵丘地界了，再往前三十里，便是茹越口防线的前沿阵地。”方立功策马来到楚云飞身边，低声汇报道，“刚才收到前沿哨探消息，日军一部已经抵达距离茹越口不到五十里的牛家店，似乎在休整，有试探性进攻的迹象。”，手指在马鞍上轻轻敲击着。牛家店……他在脑海中放大地图，那里是一片丘陵地带，道路狭窄，两侧有茂密的树林，是个打伏击的好地方。但他现在的首要任务是驰援茹越口，守住阵地，而非主动出击。“命令部队加快速度，争取在日落前抵达茹越口主阵地。”楚云飞沉声道，“告诉各营，抵达后立刻构筑防御工事，尤其是侧翼的高地，必须派重兵把守，绝不能给小**可乘之机。是！”方立功领命，转身去传达命令。。士兵们虽然疲惫，但想到即将到来的战斗，想到身后的家乡，脚下都仿佛生了劲。这两年半，楚云飞不仅练强了他们的筋骨，更在他们心里种下了保家卫国的种子——这股子精气神，是晋绥军其他部队很难见到的。，楚云飞忽然勒住马缰，看向西方。那里，一队骑兵正疾驰而来，旗帜上绣着“晋绥军司令部”的字样。
“是司令部的人。”方立功皱了皱眉，“这个时候来，怕是没好事。”

晋绥军内部关系复杂，阎锡山对麾下部队向来是既要用，又要防，尤其是对楚云飞这种有能力、有想法的年轻军官，更是时刻盯着。358团这两年半的发展，早已传到阎锡山耳朵里，虽没明着打压，但暗地里的掣肘从未断过。

骑兵很快来到近前，为首的是一个佩戴少将军衔的军官，神情倨傲，翻身下马后，径直走到楚云飞面前，不咸不淡地敬了个礼：“楚云飞团长？”

“正是。”楚云飞端坐马上，目光平静地看着对方，“不知李副官亲临，有何指教？”他认得此人，是阎锡山身边的侍从副官李青山，仗着阎长官的势，在军中向来跋扈。

李青山撇了撇嘴，上下打量了楚云飞一番，又扫了眼行进中的358团士兵，眼神里带着几分轻视：“阎长官听说日寇*近茹越口，十分担忧，特命我来看看。楚团长，358团这一路急行军，弟兄们看起来倒是精神，只是不知，真到了战场上，能不能顶用啊？”

这话里的嘲讽意味再明显不过。显然，阎锡山对把茹越口这道重要防线交给一个“年轻气盛”的团长，并不完全放心。

周围的士兵听到这话，一个个都涨红了脸，握着枪的手紧了紧。他们跟着楚团长练了两年半，谁也不服，更容不得别人这般小觑！

楚云飞却面色不变，只是淡淡一笑：“李副官说笑了。我358团的弟兄，都是山西的好儿郎，守土有责，不敢说以一当十，但绝没有孬种！”

他勒转马头，面向李青山，声音不高，却带着一股不容置疑的力量：“茹越口是山西的门户，更是358团的阵地。日寇敢来，我楚云飞便敢接！”

“请李副官回去转告阎长官，”楚云飞的目光陡然锐利起来，如同出鞘的利剑，“358团已整装待发，只等日寇送上门来。此战，我团必竭尽全力，死守茹越口！”

“至于结果如何……”他顿了顿，嘴角勾起一抹自信的弧度，“请阎长官，静候佳音！”

这番话掷地有声，带着一股舍我其谁的气势，不仅让李青山愣了一下，连周围的士兵都听得热血沸腾，忍不住低低地喊了一声：“团长威武！”

李青山脸上闪过一丝尴尬，他本是来敲打一番，顺便探探虚实，却没想到楚云飞如此强硬，一番话堵得他哑口无言。他再看那些士兵，虽然衣着算不上光鲜，但眼神里的坚毅和*气，绝非寻常部队可比。

“好……好一个静候佳音！”李青山干咳两声，强撑着面子，“既然楚团长有如此信心，那我便回去复命了。只是，阎长官的意思，茹越口干系重大，楚团长万不可掉以轻心。”

“职责所在，不敢懈怠。”楚云飞微微颔首，语气依旧平淡，却再无多余的话。

李青山讨了个没趣，也不好再多说什么，翻身上马，带着侍从匆匆离去，临走前还忍不住回头看了一眼358团的队伍，眼神里多了几分复杂。

看着他们远去的背影，方立功低声道：“团长，这李青山回去，指不定会在阎长官面前说些什么坏话……”

楚云飞淡淡一笑：“随他去。战场上，靠的是真刀**说话，不是靠嘴皮子。阎长官要的是茹越口不失，要的是**被打退，只要我们做到了，再多的闲言碎语也没用。”

他勒紧缰绳，战马打了个响鼻，仿佛在呼应他的话。

“传令下去，继续前进！”楚云飞的声音传遍周围，“让弟兄们都打起精神，告诉他们，阎长官在看着我们，山西的父老乡亲也在看着我们！”

“是！”

队伍再次加速，士气比之前更加高涨。刚才楚云飞那番话，像一团火，点燃了每个人心中的斗志。他们要让所有人看看，358团不是软柿子，他们能打，更能赢！

夕阳西下，金色的余晖洒在恒山山脉的群峰上，给险峻的山势镀上了一层暖色。358团的先头部队终于抵达了茹越口。

站在山口望去，这里果然是一夫当关万夫莫开的险地。两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的通道，通道尽头便是主阵地，隐约可见一些简陋的工事和驻守的友军部队。

“报告团长，友军是暂编第二旅的一个营，他们已经在这里守了三天，损失不小，**也快耗尽了。”先头部队的营长前来汇报。

楚云飞点点头，翻身下马，走到一处高地上，拿出望远镜观察。脑海中的三维地图与眼前的地形完美重合，哪里是火力死角，哪里适合布置重武器，哪里可以作为预备队的隐蔽点，一目了然。

“方立功，”楚云飞放下望远镜，语气坚定，“命令一营接管正面阵地，立刻加固工事，重点布防**和迫击炮；二营随我去右翼高地，那里是关键，必须牢牢控制在我们手里；三营作为预备队，在山口后侧隐蔽待命，随时准备支援。”

“是！”

“告诉炊事班，今晚给弟兄们做顿热乎的，吃饱喝足，明天……”楚云飞看向北方，那里的夜色已经开始弥漫，仿佛潜藏着无数的豺狼，“就让小**尝尝我们358团的厉害！”

士兵们迅速行动起来，挖坑道、架**、搬**，整个茹越口阵地瞬间忙碌起来，却又井然有序。暂编二旅的士兵看着这支突然到来的友军，眼神从最初的疑惑，渐渐变成了惊讶和敬佩——这支部队的纪律和效率，实在太强了。

夜幕降临，繁星点点。茹越口阵地一片寂静，只有偶尔传来的哨兵换岗声，以及远处隐约的狼嚎。

楚云飞坐在一块岩石上，借着月光擦拭着自已的配枪。枪身冰冷，却仿佛能感受到他掌心的温度。

脑海中，三维地图上的红点越来越清晰，距离茹越口已经不到三十里。

大战，一触即发。

他抬起头，望着深邃的夜空，仿佛看到了八十年后的繁华盛世。

“等着吧……”他轻声呢喃，声音里带着无比的坚定，“这一战，我们必胜！”

夜风吹过山口，带着一丝凉意，却吹不散阵地上那股升腾的烈焰——那是属于358团的战意，是属于中***的不屈之火。

阎长官，山西的父老乡亲，就请你们，静候我们的佳音！